Coppa Italia 2011-12: como o Napoli reconquistou a autoestima

A POPULARIDADE DO NAPOLI, um dos símbolos de sua cidade, nunca se explicou apenas pelos resultados ou pela presença de craques. O culto à figura de Diego Maradona, a partir dos anos 1980, foi construído pela qualidade técnica singular do argentino e pelas conquistas, mas sobretudo por personificar o sentimento do torcedor. Após sua saída em 1991, o time declinou e, pouco mais de uma década depois, foi à bancarrota.

Time ioiô a partir da segunda metade dos anos 1990, o Napoli lutou contra o rebaixamento sucessivas vezes, desceu e subiu de divisão e precisou ser refundado em 2004-05. Direto da indústria cinematográfica, Aurelio De Laurentiis socorreu o clube. O recomeço foi na Serie C1, sob outro nome: Napoli Soccer. Nada de que se orgulhar, especialmente após falhar no acesso na primeira temporada.

Mesmo em dificuldades, o Napoli levou mais de 37 mil pessoas por jogo ao estádio San Paolo naquele ano. O clube não caminhou sozinho em momento algum e a fidelidade da torcida foi fundamental para o que veio a seguir. Em 2006-07, com o treinador Edoardo Reja no comando, conseguiu o acesso à Serie A. Foi um ano atípico, já que a Juventus, punida pelo envolvimento no Calciopoli, estava na disputa.

Fortalecimento gradativo

O acesso permitiu uma reformulação no elenco. O diretor Pierpaolo Marino viajou à América do Sul e encontrou um talento promissor. Revelado no Estudiantes de Buenos Aires, Ezequiel Lavezzi representava o San Lorenzo e havia recebido o primeiro chamado da seleção argentina. Mesmo sem ser um centroavante, levava 26 gols em 97 partidas pelo Ciclón — além do título do Clausura 2007.

Com raízes italianas na família, El Pocho havia tido vínculo com o Genoa antes de chegar ao San Lorenzo, mas nunca atuou pelo Rossoblù. O Napoli desembolsou 5 milhões de euros, que logo se confirmaram uma pechincha. Ao lado do uruguaio Marcelo Zalayeta, experiente na Serie A, marcou 11 gols na primeira temporada. O time ficou em oitavo lugar. Foi um retorno tranquilo.

“Houve uma relação genuína entre eu e o Napoli. O segredo é este: gostaram de mim como se eu fosse um napolitano. Tive o respeito de uma cidade que me permitia ser feliz jogando futebol”, falou ao jornalista Gianluca Di Marzio, do Sky Sports.

Não foram, porém, só os sul-americanos que alavancaram o renascimento napolitano. Se a disputa pelo acesso em 2006-07 acabou restrita a Juve, Napoli e Genoa, outras cinco equipes lutaram o quanto puderam. Entre elas, o Brescia, sexto colocado.

No início da década, os Rondinelle tiveram meio-campistas como Andrea Pirlo, Pep Guardiola e Roberto Baggio. Quem honrava essa tradição era um garoto eslovaco de 19 anos: Marek Hamsik. Mesmo jogando como um armador, nem sempre próximo do gol, marcou 11 gols na temporada, incluindo um tento diante do Milan, na Coppa Italia.

Contratado pelo Napoli, Hamsik manteve a forma no primeiro ano e anotou 10 tentos. A camisa 17 começava a ficar famosa.

“Nunca havia sentido em nenhum outro lugar o calor humano que existe em Nápoles. É o ambiente ideal para um jogador de futebol que quer se sentir importante. Também há aspectos difíceis de digerir, mas, quando você entra no San Paolo e 70 mil pessoas gritam seu nome, entende que Nápoles é única no mundo”, falou ao Caserta News, em 2008.

Sem grandes conquistas, mas também sem flertar com o rebaixamento, o Napoli consolidava seu retorno à elite. Na Sicília, outro jovem começava a chamar a atenção com a camisa do Palermo.

 

O matador e o comandante

A gestão de Edoardo Reja chegou ao fim em março de 2009, após uma sequência de nove partidas sem vitória (2E e 7D). Foi uma trajetória importante, mas que perdeu o fôlego. Ele totalizou 189 jogos (92V, 52E e 45D). Roberto Donadoni concluiu a temporada e iniciou a campanha de 2009-10. Durou pouco e, em outubro do mesmo ano, deu lugar a Walter Mazzarri.

Quando Mazzarri assumiu o Napoli, além de Lavezzi e Hamsik, o elenco já apresentava coadjuvantes de peso, como o zagueiro Hugo Campagnaro, os laterais Christian Maggio e Juan Camilo Zuñiga, o meia argentino Jesús Dátolo, o volante Walter Gargano e o atacante Fabio Quagliarella. O time voltou para os trilhos e terminou a Serie A em sexto; Hamsik foi o principal goleador da equipe, o que explicava sua importância e a necessidade de um autêntico 9.

Aos 23 anos e adaptado ao futebol italiano, Edinson Cavani foi o escolhido para servir de matador para a temporada 2010-11. O Napoli deixou 17 milhões de euros nos cofres do Palermo e levou o uruguaio, que registrara 15 gols em cada uma das duas temporadas anteriores e estava numa crescente.

“Nós o acompanhamos por um mês. Embora outros clubes tenham tentado contratá-lo, fomos mais rápidos. Estamos orgulhosos por oferecer outro grande jogador para nossos torcedores”, indicou De Laurentiis. Cavani foi a cereja do bolo de um time que voltou a disputar uma competição europeia — a Liga Europa. Não foi muito longe, mas na Serie A a história foi diferente.

O Napoli terminou em terceiro e se classificou para a Liga dos Campeões de 2011-12. Cavani fez a melhor campanha de sua carreira até então: em 47 jogos, marcou 33 gols. Na Serie A, foram 26 — ficou apenas dois tentos atrás de Antonio Di Natale, artilheiro do certame. Ele impressionou em várias ocasiões, como nos tripletes diante da odiada Juventus, de Sampdoria e Lazio.

 

Como nos anos 1980, quando apresentou ao torcedor o trio Ma-Gi-Ca — com Maradona, Bruno Giordano e Careca —, os Partenopei tinham uma nova formação ofensiva para celebrar: Lavezzi, Hamsik e Cavani.

Grandes noites

No futebol, algumas temporadas carregam o peso do cânone. Para o Napoli, 2011-12 foi uma delas. Se a luta pelo título italiano ficou em segundo plano, o coletivo celeste chamou a atenção na fase de grupos da Liga dos Campeões.

Na luta com Bayern, Manchester City e Villarreal, ficou com a vice-liderança e foi aos mata-matas. A única derrota na fase inicial foi diante dos alemães, como visitante. Nas oitavas, porém, acabou eliminado pelo Chelsea — não sem uma vitória em casa por 3 a 1, com dois gols de Lavezzi e um de Cavani. A queda só foi confirmada na prorrogação e os ingleses acabaram campeões daquela edição.

 

A eliminação continental aconteceu em 14 de março de 2012. Pela Coppa Italia, o Napoli havia eliminado Cesena e Internazionale. Contudo, nas semifinais, disputadas em jogos de ida e volta, vinha de derrota marginal para o Siena, 2 a 1. O gol contra marcado por Emanuele Pesoli deixara tudo em aberto.

Uma semana depois da queda em Stamford Bridge, os Partenopei reencontraram o Siena e saíram na frente com outro autogol. Simone Vergassola foi o responsável. Ainda na etapa inicial, de cabeça, Cavani ampliou a vantagem e fechou a eliminatória. O uruguaio concluiu uma jogada construída por Lavezzi e Hamsik, este último responsável pela assistência.

“Esse era um dos objetivos que determinamos no início do ano. Precisamos sofrer. Depois do intervalo, eles tomaram o controle, mas resistimos. Agora, precisamos pensar na Serie A, vamos pensar na final mais tarde”, garantiu o uruguaio.

Apesar das intenções, foi inevitável a quebra de foco. Desde o título da Serie A de 1989-90, o Napoli não conquistava nenhum título de primeira grandeza e, do outro lado da final, esperava a rival Juventus. Os Celestes não venceram seus quatro compromissos seguintes (1E e 3D), incluindo uma pancada da própria Juve, 3 a 0.

Pela cidade

No dia 20 de maio de 2012, Juventus e Napoli subiram ao gramado do Stadio Olimpico di Roma para a decisão da Coppa Italia.

Os times se espelhavam: se os turineses tinham três zagueiros com Martín Cáceres, Andrea Barzagli e Leonardo Bonucci; os napolitanos apresentavam Paolo Cannavaro, Salvatore Aronica e Hugo Campagnaro. A vantagem juventina era o meio-campo, com Arturo Vidal, Claudio Marchisio e Andrea Pirlo, enquanto o Napoli mostrava superioridade na linha mais avançada, com Hamsik, Lavezzi e Cavani.

Foi um jogo tenso. O árbitro Christian Brighi apresentou seis cartões amarelos e um vermelho para Fabio Quagliarella, agora vestido de preto e branco. Logo aos dois minutos, Zuñiga obrigou o goleiro Marco Storari a trabalhar. Ainda assim, o placar só foi aberto aos 63. Até então destaque, Storari derrubou Lavezzi na área e Cavani converteu a penalidade.

O treinador Antonio Conte colocou a Juventus para frente, introduzindo Simone Pepe, Mirko Vucinic e Quagliarella na partida. Então, brilhou o goleiro Morgan De Sanctis — notadamente parando uma bela finalização de Bonucci. A pressão bianconera abriu espaços, e o Napoli aproveitou.

 

Em um contra-ataque puxado por Pandev, emprestado pela Inter, Hamsik recebeu em velocidade e bateu na saída de Storari para ampliar a vantagem. Nos minutos finais, Quagliarella ainda foi expulso após acertar uma cotovelada em Aronica.

“É o primeiro troféu após uma longa espera para o Napoli. Estamos muito felizes por estar aqui celebrando com nossos torcedores. Vencer a Coppa Italia superando um time como a Juventus torna isso ainda mais especial. Eles ficaram invictos a temporada toda, mas viemos aqui e vencemos por 2 a 0. É uma grande conquista. Esse grupo fez grandes coisas nos últimos três anos e essa é uma grande recompensa para todos”, falou Mazzarri.

O Napoli, oficialmente, estava de volta. Foram 22 anos esperando para comemorar algo que estivesse à altura de sua história. A torcida nunca arredou o pé e a direção encontrou gradativamente jogadores identificados com o clube; os resultados apenas confirmaram a força dessa relação em Nápoles.