Ross Barkley, o orgulho de Goodison Park
ANTES DO INÍCIO DA TEMPORADA 2013-14, era impossível prever o quão boa seria a campanha do Everton na Premier League. A principal incerteza era a de como se daria a transição no comando dos Toffees. Depois de 11 anos, o clube deixou de ser treinado por David Moyes, que foi sucedido por Roberto Martínez, conhecido por operar milagres no Wigan. Todavia, o Everton mudou para melhor, ganhando em qualidade e espírito e rejuvenescendo. Foi nesse quadro que Ross Barkley, jovem de 20 anos, ganhou oportunidades concretas na equipe.
Foto: Clive Brunskill/Getty Images
Nascido em Liverpool, Barkley tem toda uma vida dedicada ao Everton, tendo chegado ao clube com apenas 11 anos. Sua qualidade técnica o levou a atuar pela equipe sub-18 do clube com apenas 15 anos. Além disso, chamou a atenção dos treinadores das seleções inglesas de base, tendo representado as cores da nação nos escalões sub-16, 17, 19, 20 e 21.
No profissional, o garoto ganhou suas primeiras oportunidades em 2011, estreando na derrota por 1 a 0 contra o Queens Park Rangers. Na ocasião, Barkley jogou os 90 minutos e começou a impressionar por seu talento, maturidade e disposição. Pouco antes do início da temporada 2011-12, recebeu importante apoio do então ídolo do clube Tim Cahill.
“Ross Barkley é um talento especial. Ele é um jogador imenso com grande atitude no futebol […] Ele é muito maduro para sua idade e acho que será um trunfo enorme para o Everton nos próximos anos. Já joguei com grandes jogadores na minha carreira, mas acho que nunca vi um talento como o Ross”, disse o australiano.
Em sua temporada de debute, alternou entre o time principal e o reserva, tendo jogado em apenas seis partidas da Premier League, sem marcar ou assistir seus companheiros. Na temporada sequente, começou atuando no Everton, mas foi logo emprestado ao Sheffield Wednesday, e esteve em treze partidas nas quais marcou quatro gols.
Foto: Michael Regan/Getty Images
Sua passagem pelos Owls durou apenas dois meses. Com isso, retornou ao Everton, onde permaneceu mais um mês, sendo novamente emprestado, desta vez ao Leeds United, time pelo qual jogou apenas quatro vezes, sem destaque, em dois meses. De volta aos Toffees¸ terminou a Premier League no banco.
A temporada 2013-14 chegou e o talento de Barkley finalmente desabrochou. Considerado um jogador box-to-box, é um atleta extremamente útil. Além de ter habilidade formidável e capacidades de passe e finalização acima da média, pode atuar em qualquer das posições do meio-campo. Outra característica que chama atenção no garoto é sua estatura: 1,89m. Na atual temporada, disputou 41 jogos, anotando oito gols e três assistências.
Seu talento não passou despercebido e o garoto foi convocado para a seleção inglesa principal em agosto de 2013, estreando em setembro, na vitória por 4 a 0 contra a Moldávia, quando substituiu Jack Wilshere.
Outra prova de que vale a pena acompanhar a trajetória de Barkley — que assinala Mikel Arteta e Tim Cahill como as grandes influências no seu amadurecimento futebolístico — são as especulações entorno de seu nome. Chelsea, Liverpool e Manchester City já demonstraram interesse na contratação do jogador.
Selecionado para o prêmio de melhor jogador jovem da temporada, ofertado pela PFA (Professional Footballers’ Association), junto com Daniel Sturridge, Raheem Sterling, Aaron Ramsey, Luke Shaw e Eden Hazard — o vencedor —, Barkley recebeu o apoio de seu treinador em declarações recentes.
Foto: The PFA
“Ele é um talento fenomenal e o melhor talento inglês que vi. A pessoa que vai junto com essa qualidade também é especial […] Não acho que exista outro jogador na Inglaterra que possa fazer o que Ross faz”, disse Roberto Martínez, após a derrota do Everton contra o Manchester City.
Convocado para a Copa do Mundo, Barkley ainda não será protagonista, mas não há dúvidas de que não lhe falta talento para tanto. Se tudo correr dentro da normalidade, o futuro inglês passará por seus pés. Seu contrato com o Everton vai até o final da temporada 2015-16, mas há indícios de que sua história em Goodison Park pode terminar antes desse período. Os olhos dos grandes clubes europeus pairam sobre este talento.
