O especial momento de Dries Mertens
Napoli se acostumou com a presença de um centroavante goleador no comando de
seu ataque. Com Edinson Cavani e Gonzalo Higuaín, presenciou uma verdadeira
avalanche de gols. Enquanto o primeiro balançou as redes 104 vezes em 138
jogos, o segundo anotou 91 tentos em 146 encontros – números mais que
respeitáveis. Para a temporada 2016/17, contudo, com a venda de Higuaín à
Juventus, o clube apostou suas fichas no jovem polonês Arkadiusz Milik, ex-Ajax.
Seu início foi promissor, mas uma lesão grave o afastou dos gramados. Sem
muitas alternativas, o treinador Maurizio Sarri arriscou uma novidade e colhe bons
frutos. Como referência de ataque, o belga Dries Mertens vai vivendo dias mais
que especiais.
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O camisa 14 napolitano sempre demonstrou
qualidades com a bola nos pés. Habilidoso, dotado de boa movimentação e com
aptidão para marcar gols, é um ótimo exemplar de ponta esquerda. Não que
seja um craque, longe disso, mas é indiscutivelmente um jogador útil. Ocorre,
no entanto, que no Napoli sua posição originária tem como dono um dos jogadores
mais talentosos do grupo e queridos pelo torcedor Partenopei: Lorenzo Insigne. Tal fato ocasionava uma disputa dura
por posições no ataque da equipe e muitas vezes significava a presença de Mertens
no banco de reservas.
A despeito disso, hoje Insigne eMertens têm jogado juntos – a eles se juntando o espanhol José Callejón, pela
ponta direita. Sem centroavante disponível, Sarri escolheu o belga para a
função.
Primeiro, no entanto, o treinador italiano tentou utilizar Manolo Gabbiadini (que acabaria vendido ao Southampton) pelo
setor. Porém, rapidamente o preteriu em favor de Mertens, que, logo em seu início no novo posicionamento,
correspondeu com gols contra Besiktas, na UEFA Champions League, e Empoli, pelo
Campeonato Italiano.
no campeonato nacional levou o jogador de volta à reserva e Gabbiadini ao time
titular, situação que não durou muito. Na última partida da primeira fase da
competição continental, vindo do banco, Mertens foi vital para a vitória
napolitana contra o Benfica, com um gol e uma assistência. Retornou ao onze
inicial de Sarri para não mais sair.
titular, o belga marcou 13 tentos em oito jogos. Na 16ª rodada, em partida
contra o Cagliari, três bolas foram às redes adversárias assinadas pelo
atacante; na rodada seguinte, frente o Torino, mais quatro, com
direito a hat-trick em apenas nove minutos e uma pintura de cobertura.
e a 23ª, além dos treze tentos que marcou, Mertens só não teve participação em
gols na 19ª, vitória por 2×1 contra a Sampdoria. Aliás, nesse interregno, o
Napoli não perdeu nenhum jogo, registrando seis vitórias e dois empates, sendo
que na mencionada 23ª jornada o belga voltou a anotar um hat-trick, no massacre do Napoli contra o Bologna, 7×1. Na
temporada completa, já são 20 tentos e cinco assistências em 28 jogos; o
jogador é o artilheiro do Campeonato Italiano.
“Mertens é um ótimo jogador, que pode fazer a diferença como um ponta
ou um centroavante, então, francamente, ele é ótimo, independentemente de seu
papel. Nesse momento, prefiro falar sobre sua forma, porque movê-lo 10 metros
não mudará tanta coisa”, disse Sarri em entrevista coletiva após o triunfo
contra o Torino, em meados de dezembro de 2016.
tempos pelo estilo de jogo que busca traduzir e pelas alternativas e variáveis
que tenta criar, o treinador Maurizio Sarri parece ter conseguido mais um acerto
importante em sua trajetória no Napoli.
A aposta em Dries Mertens como
centroavante, ou “falso 9” devido à sua grande movimentação, vem se provando
cirúrgica e preciosa. Ademais, aumentou a coesão existente em seu elenco, uma
vez que deu ao talentoso belga mais minutos de jogo. Para se ter uma ideia mais exata do que representa esse fato, em 2016/17, o camisa 14 já esteve presente em mais
minutos de jogo do que na temporada 2015/16 completa.
Hoje, não há qualquer dúvida
quanto ao trio que compõe melhor o ataque do Napoli: pela esquerda, Insigne;
pela direita, Callejón; e, mais centralizado, Mertens. Embora tenha se
recuperado da lesão que o acometeu, Milik terá que lutar muito para retomar o
papel que recebeu no início da temporada – na sua falta, Mertens brilhou
intensamente e vive momento especial, possivelmente o melhor de sua carreira. No
momento, não há margem para dúvida: a escalação do Napoli tem o belga e mais
dez.
