Elas vêm aí: EUA e França

Nação em que o
futebol tem crescido em popularidade de forma espantosa nos últimos anos – como
comprovam as altas médias de público e lotação de seus estádios (superiores, na
média, às do Brasileirão, inclusive) – os EUA, ainda não conseguiram nenhum
resultado de grande expressão em Copas do Mundo.

Sim, em 1930 a
equipe chegou às semifinais, mas só o fez pelo formato do torneio, em que os
campeões de cada grupo avançavam à tal fase. Seu grupo contou com Paraguai e
Bélgica, equipes, à época, muito fracas. Na semifinal os norte-americanos
enfrentaram a Argentina e perderam por 6×1. O outro resultado de certa forma
relevante ocorreu em 2002, quando o país chegou às quartas de finais, sendo
eliminado pela Alemanha.

Na Copa que se
avizinha, a meta norte-americana será defendida pelo arqueiro Tim Howard, do
Everton. Experiente, o goleiro vem para sua terceira Copa do Mundo, sua segunda
como titular. Na África do Sul, em 2010, foi muito bem e ganhou, inclusive, o
prêmio de Melhor da Partida no encontro com a Inglaterra. Seu primeiro reserva
será Brad Guzan, golquíper do Aston Villa. Já a terceira opção segue
indefinida. No último teste, contra a Ucrânia, o convocado foi Cody Cropper,
jovem de 21 anos do Southampton. Outras possibilidades são Bill Hamid, do D.C.
United, Sean Johnson, do Chicago Fire e Nick Rimando, do Real Salt Lake.

A zaga está
praticamente definida. O jovem John Brooks, nascido na Alemanha e com passagem
pela base da seleção germânica, ganhou espaço no final do período das
eliminatórias e sua titularidade é praticamente certa. Seu companheiro deverá
ser o experiente Oguchi Onyewu. Hoje com 31 anos, o ex-defensor do Milan
defende o Sheffield Wednesday. Correm por fora por uma vaga Jonathan Spector,
do Birmingham City e Omar González do Los Angeles Galaxy.

A lateral
direita deve ser ocupada por Geoff Cameron, do Stoke City. Jogador de
características defensivas, pode também atuar na zaga e como volante. Se isso
acontecer o flanco destro será protegido por Fabian Johnson, atualmente no
Hoffenheim e já acertado com o Borussia Mönchengladbach para a próxima
temporada. Já a esquerda tem a sua disposição Edgar Castillo, lateral ofensivo
do Club Tijuana, que chegou a ser pretendido pelo Atlético Mineiro nesta
temporada.

Compondo a
contenção, os EUA deverão contar com a força de Jermaine Jones, outro jogador
nascido na Alemanha, e o bom passe de Michael Bradley. Jogadores de
características distintas, Jones e Bradley se completam e deixam o setor
defensivo muito bem protegido. Jones acaba de deixar o Schalke 04, por
empréstimo, e é agora jogador do Besiktas, já Bradley deixou a Roma e fechou com
o Toronto FC. A ausência de um deles seria muito sentida, mas daria chance ao
americano de origem sérvia Sacha Kljestan, atleta do Anderlecht, que também
pode fazer a função de armador.

Na criação das
jogadas, as principais referências seguem sendo os habilidosos Clint Dempsey,
que voltou ao Fulham e Landon Donovan, atualmente no Los Angeles Galaxy.
Apesar de experientes, não são “velhos” e podem fazer a diferença. Quem ganhou
espaço na seleção e pode firmar parceria com os dois, numa linha de três meias,
é Alejandro Bedoya, jogador de origem colombiana que atua no Nantes.      

Na frente a
referência é Jozy Altidore, do Sunderland. Aos 24 anos já acumula experiências
no futebol espanhol, turco, holandês e inglês mas, como seu time, não vive
grande fase, se destacando mais pelas assistências, oito no total, do que por
seus gols.

Teoricamente a
equipe mais fraca de seu grupo, os EUA não devem avançar às oitavas de finais,
mas, como estamos tratando de futebol, tudo é possível. Com a provável
superioridade alemã no grupo, terá de tentar arrancar pontos de Portugal e
Gana, tarefa difícil.   

Zidane foi o principal nome francês no título de 1998.

Depois do
fracasso na Copa de 2010 e da complicadíssima classificação para a competição
deste ano, quando reverteu uma desvantagem de 2×0 imposta pela Ucrânia na
partida de ida, os franceses, campeões mundiais em 1998 e vice em 2006 chegam
ao Brasil sob muita desconfiança.

O treinador Didier Deschamps
renovou grande parte do elenco Les Bleus
e, talvez por isso, tenha tido tanta dificuldade para encontrar a melhor
formação para a equipe. Contudo ótimos e jovens valores despontaram – nomes como
Paul Pogba, Raphäel Varane e Antoine Griezmann (que recebeu neste mês sua
primeira oportunidade) – e têm a chance de mostrar seu valor.

O gol francês
segue com a titularidade do capitão Hugo Lloris. Hoje, assim como o Tottenham –
seu clube –, não vive seu melhor momento, mas é uma grande referência, um
grande goleiro e tem feito, regularmente, a diferença com a camisa francesa.
Seus reservas, praticamente certos, serão Steve Mandanda, do Olympique de
Marselha que também esteve em 2010, e Stéphane Ruffier, que tem se destacado muito
na boa campanha do Saint-Étienne no campeonato francês.

As laterais, que
deverão ser ocupadas por Mathieu Debuchy, pela direita, e Patrice Evra, do
outro lado, são um dos pontos menos fortes da equipe. O primeiro, lateral do
Newcastle, é excessivamente burocrático e demonstra fragilidade no jogo mental, sendo
expulso com alguma regularidade. Já Evra está envelhecido. Ainda conserva bom
senso tático e técnica, mas sua vitalidade e explosão, suas características
mais fortes, pioraram consideravelmente. A opção para a direita é Bacary
Sagna, que também não convenceu. Já pela esquerda as possibilidades são Gaël
Clichy e o jovem Lucas Digne.

A dupla de
zagueiros é possivelmente a maior incógnita da seleção, muitas e instáveis são
as opções. Exceção feita ao experiente Éric Abidal, atualmente no Monaco, todas
as outras opções são jovens e tem alternado momentos excelentes com falhas grotescas.
O destaque é Laurent Koscielny, que parece finalmente ter se acertado no
Arsenal e vive boa forma. As outras opções são Raphäel Varane, que teve um
início brilhante no Real Madrid, mas perdeu espaço, Mamadou Sakho, herói da
classificação à Copa, e Eliaquim Mangala, destaque do Porto.

Última escalação da França

O meio-campo é
outro setor cuja configuração ainda não está definida. Alternando entre os
esquemas 4-2-3-1 e 4-3-3, o time oscila entre formações com três “volantes” e
com dois. As aspas usadas justificam-se pois Yohan Cabaye, Paul Pogba e Blaise Matuidi,
as opção mais frequentes, são muito mais do que simples marcadores. Se a opção
for o 4-3-3 os três deverão ser titulares, já no 4-2-3-1, um deles dá lugar ao
meia Samir Nasri. Outros jogadores que podem aparecer na equipe são Clément
Grenier e Moussa Sissoko.

Nas pontas  há uma dúvida e uma certeza. Pelo flanco
canhoto é certo que Franck Ribery será titular, já do lado direito reside uma
dúvida. Mathieu Valbuena, Loïc Remy, Dimitri Payet e Antoine Griezmann disputam
a vaga, a qual deve ficar com um dos dois primeiros – os mais aproveitados nos
últimos jogos da seleção.

O centroavante
também não está definido. Karim Benzema não é mais titular absoluto e concorre
com Olivier Giroud. Provavelmente será titular aquele que estiver num melhor
momento às vésperas da Copa. Apesar de mais novo, Benzema tem a seu favor a
experiência de ter disputado a Copa passada.

A França é
totalmente imprevisível, podendo surpreender tanto positiva quanto
negativamente. Num grupo relativamente tranquilo, deve passar, mas é temerário
afirmar mais sobre o seu futuro.