A Jamaica de 1998 e as canções de redenção
Robert Nesta Marley profetizou:
We forward in this generation… Triumphantly. Triunfantemente, avançamos
nessa geração. Quem? Nós, os jamaicanos, poderia ter dito Theodore Eccleston
Whitmore, o Tappa. Em 1998, quando Bob completou 17 anos de falecido e o futuro astro do esporte, Usain Bolt, ainda
tinha 11, as ruas da Jamaica se encheram para comemorar a primeira vitória de
um país caribenho anglófono na história das Copas do Mundo.
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| Foto: Desconhecido/Arte: O Futebólogo |
comemorar, também os jamaicanos presentes, todos radiantes, tremularam bandeiras e
transpareceram orgulho pelo feito alcançado. Ainda faltava mais uma hora de
futebol e, depois de perder para Argentina e Croácia, os
Reggae Boyz não tinham mais chances de classificação aos mata-matas. O
que não quer dizer que não houvesse o que celebrar.Até o apito
final, Tappa, atacante do incógnito Seba United, da própria Jamaica, e
que conseguiu uma transferência para os ingleses do Hull City, marcou mais um
gol e o nipônico Masashi Nakayama descontou. O placar de 2 a 1 se
consolidou e, ao menos naquele dia, ouviu-se apenas redemption songs, these songs of freedom — canções de redenção, essas canções de liberdade. Elas ecoaram pelo país
inteiro, onde Marley bateu bola décadas atrás e o jovem Bolt, entre um
sprint e outro, também.
Pouco importa que o futebol não seja
um esporte bem-sucedido na Jamaica, posto que cabe ao atletismo. Ele não é
menos adorado e praticado ante a ausência de um ícone.
A vitória contra os japoneses, a primeira caribenha desde que Cuba superou
a Romênia, 60 anos antes,
aqueceu os corações e propiciou a celebração.
brasileiro Renê Simões, treinador que do além-oceano regeu os festejos. Até
a vitória, um longo caminho foi percorrido. Parte dele, mental.
Emancipate yourselves from mental slavery, também isso Marley havia
dito: emancipem-se da escravidão mental.
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| Foto: Getty/Arte: O Futebólogo |
França, a Jamaica disputou a Copa Ouro e provou que já não havia coisas
impossíveis. Já classificados para o Mundial, deixando a Costa Rica
fora,
os Reggae Boyz enfrentaram o Brasil, o todo poderoso Brasil.
“Vocês não acreditam que podem derrubar o gigante? Não será impossível no
momento em que acreditarem que podem”, disse Simões — a Placar de
março de 1998 relatou.
resultado foram próprios de um nocaute. Os caribenhos seguraram um empate
sem gols e ainda viram Júnior Baiano ser expulso. A verdade é que o triunfo
jamaicano só foi impedido pela não marcação de uma penalidade.
Aquele
time foi às semifinais e disputou o terceiro lugar outra vez com o Brasil,
que dessa vez venceu, mas por apenas 1 a 0, gol de Romário.
Para
chegar até ali, foi preciso construir uma unidade. Um dos trabalhos de Renê
foi de convencimento.
Won’t you help to sing, Jamaican British boys? Vocês não
querem nos ajudar, jamaicanos de sangue com CEP inglês? Ora, é claro.
Os
selecionados não eram tão bons como gente como Viv Anderson,
Laurie Cunningham, John Barnes ou
Luther Blissett, que apesar de suas origens representaram os Three Lions, mas
tinham qualidades e, mais do que isso, experiência. O principal expoente foi
o beque Frank Sinclair, do Chelsea.
“Tinha ouvido que a Jamaica queria alguns jogadores baseados na
Inglaterra, que me queriam. Conversei com o treinador. Estava preocupado
com os jogadores que fizeram todo o trabalho árduo para levá-los à Copa do
Mundo e como se sentiriam se eu entrasse. Mas o treinador me disse que
ficariam felizes porque daríamos a eles uma chance melhor de se sair bem e
isso ajudaria em suas carreiras. Eu, Robbie Earle, Marcus Gayle e Darryl
Powell entramos e fomos muito bem recebidos”, contou Sinclair.
no Canadá Simões buscou alternativas. “Aconteceu [de pensar em representar o
Canadá], até que fui convocado para a seleção sub-16 da Jamaica e nunca mais
me veio à cabeça”, relatou o atacante Andy Williams.Esse grupo
de atletas, excelentes ou não, causou sensações impressionantes nas pessoas.
Segundo Placar, elas se amontoaram após um amistoso contra a Suécia,
pedindo um autógrafo de Whitmore. Tappa era, afinal, o craque do time. Quem
além dos jamaicanos o conhecia? Por acaso essa pergunta importa? Na tal
ocasião, Jimmy Cliff, outro ídolo da música, estava presente — absolutamente
relegado ao segundo plano.
A história conta do possível. Marley
também tinha razão ao dizer que sua mão foi fortalecida, ou, como saiu de
sua boca, my hand was made strong. Mãos e pés, na verdade.
O time que foi à França tinha de carregadores de malas a motoristas de
táxi, gente brava e forte, mas ainda foi preciso atiçar a curiosidade de
milionários para arrecadar fundos e possibilitar a realização do sonho, da viagem, afinal old pirates, yes, they rob I, velhos piratas os
haviam roubado. Eles, a Jamaica.
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| Foto: Getty/Arte: O Futebólogo |
de junho de 1998, quando os Reggae Boyz estrearam na Copa do Mundo,
diante da Croácia. Vinda de uma guerra, ela também carregava em seus ombros
a responsabilidade de colocar sorrisos no rosto de seu povo e conseguiu. Era
uma novata experiente, porque mesmo antes da independência, sempre esteve no
grande palco, ainda que ao lado de vizinhos com os quais não se dava tão
bem.
Nem por isso o gol de Robbie Earle passou despercebido.Em
Sherwood Content, um menino de 11 anos deve ter sorrido. Afinal, muitos anos
mais tarde, garantiu que não pensava em outra coisa senão em esportes. Ele
próprio tentou ser jogador de futebol, mesmo sem levar a ideia tão a sério.
O que não se coloca em xeque é seu amor pela modalidade. Mesmo tendo se
tornado sinônimo de excelência, de um jeito que o futebol jamaicano apenas
sonha,
Bolt nunca deixou de se imaginar no retângulo verde.
Contra a Argentina, uma semana mais tarde,
Burrito Ortega e Gabriel Batistuta não tiveram piedade e nem toda a
competência de um forte trabalho mental foi suficiente para evitar o 5 a 0.
Some say it’s just a part of it… É, alguns dizem que esse tipo de
coisa faz parte.
Restava o Japão, que como os jamaicanos estreava
em Mundiais e vivia, ele próprio, sua experiência de revolução futebolística. Ainda não era a hora dos nipônicos, que ficaram indisfarçavelmente tristes.
Autor do gol de consolação deles, Nakayama voltou para casa insatisfeito: “Senti que acabou muito cedo”. Para o jamaicano Williams, contudo,
“foi um momento maravilhoso que uniu a Jamaica”. O esporte é ou não é
sobre isso?
Triunfo e fracasso são dois lados de uma mesma
moeda, mas há mil interpretações possíveis acerca do que configura cada um
deles. Na Jamaica, o povo ficou exultante, ouviu-se Marley e uma nova
geração de atletas, especialmente do atletismo, deve ter sentido que tudo
era possível. Se, após as Eliminatórias para a Copa do Mundo de 1994, alguém
dissesse que a Jamaica estaria no certame seguinte, que antes teria empatado
com o Brasil e que venceria uma partida, essa pessoa seria
ridicularizada.
Mas, no fim das contas, tudo o que sempre se
teve, tem e terá, são redemption songs, canções de redenção. Por
isso, Marley segue vivo, os gols de Tappa não envelhecem e meninos como Bolt
continuarão sonhando com estádios lotados, gols e Copas do Mundo.
