Victor Lindelöf, o novo xerife do Manchester United
AO LONGO DE SUA CARREIRA, o treinador José Mourinho comandou duplas de zagueiros sólidas. No Porto, teve Jorge Costa e Ricardo Carvalho. Em seu primeiro estágio no Chelsea, o mesmo Carvalho e John Terry. Na Inter, Walter Samuel e Lúcio. No Real Madrid, Sergio Ramos e Pepe. No desembarque no Manchester United, encontrou um cenário diferente. Desde as saídas de Rio Ferdinand e Nemanja Vidic, o clube sofre com problemas na zaga. Tentando solucionar a questão, não houve economia. O coletivo mancuniano desembolsou 32 milhões de libras em Eric Bailly e mais 30 milhões na contratação de Victor Lindelöf, ex-Benfica.
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As opções disponíveis para Mou não são tratadas como desprezíveis. No entanto, tampouco são vistas como suficientes para as pretensões da equipe. Em especial, destaca-se Bailly. Contratado na última temporada, junto ao Villarreal, agregou velocidade, desarmes e antecipações. Deve ser o escolhido para compor a titularidade com Lindelöf. Chris Smalling, Phil Jones, Marcos Rojo e Daley Blind seguem como alternativas.
Por que o sueco chega com status de titular? Desde o início de sua carreira, Lindelöf é considerado um diamante. Seu primeiro destaque ocorreu na disputa da Euro Sub-21, em 2015. Na oportunidade, foi um paredão. A Suécia foi finalista contra Portugal; era notoriamente menos talentosa que a equipe lusitana.
Atuando como lateral direito, mas com atribuições eminentemente defensivas, foi um dos responsáveis por parar o talentoso ataque rival. A geração portuguesa alinhou figuras como as de Bernardo Silva, João Mário, William Carvalho, Raphaël Guerreiro e Ivan Cavaleiro. No tempo regular e na prorrogação, o zero não saiu do placar e a partida foi para os pênaltis. Na marca da cal, Lindelöf converteu a quinta e derradeira cobrança. Foi campeão.
Logo, conquistou seu espaço no Benfica.
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O homem da hora
Com a camisa dos Encarnados, afirmou-se em momento difícil. Vivia-se um período de transição. O treinador Jorge Jesus deixara a equipe, tendo sido substituído pelo jovem e questionado Rui Vitória. Contratado junto ao Vitória de Guimarães, viu-se sem alternativas para a retaguarda. Lisandro López e Luisão perderam quase toda a temporada 2015-16, lesionados. Não havia outra alternativa senão a aposta no jovem sueco.
A estreia oficial pelo Benfica acontecera em 2013, mas Lindelöf atuara em apenas três partidas sob a tutela de Jesus. Antes, também representara o modesto Västerås, de seu país. Ganhou suas primeiras oportunidades como titular ainda aos 16 anos.
O homem da hora correspondeu de imediato quando as chances de afirmação chegaram. Em 2015-16, o clube lisboeta só perdeu duas vezes com o jovem em campo: contra Porto, na 22ª rodada do Campeonato Português, e diante do Bayern, nas quartas da Liga dos Campeões. Conquistou a Liga Portugal e a Taça da Liga.
A temporada seguinte seguiu na mesma toada. Com o retorno do capitão Luisão, o garoto passou a fazer dupla com o brasileiro e foi titular durante toda a campanha. Compôs a melhor defesa do Campeonato Português. O Benfica concedeu 18 gols, em 34 partidas. De forma pouco usual, marcou um gol solitário no ano, justamente contra o rival Sporting e em cobrança de falta. Voltou a ser campeão nacional, somando uma Taça de Portugal. Na alvorada da temporada, já havia conquistado a Supertaça.
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Olhos no Iceman
Lindelöf nunca teve problemas com adaptação a cenários pouco amistosos. Da estreia como profissional aos 16 anos, ao aproveitamento habitual no Benfica diante de necessidades, demonstrou confiança e personalidade. Apareceu em momentos importantes. Isso se traduz exatamente no que o Manchester United busca: segurança. O beque sueco falha pouco. Talvez por essas razões tenha ganhado um apelido elogioso: Iceman — Homem de Gelo.
O sueco raramente é batido em situações de mano a mano, superiorizando-se, também, na bola aérea. Sua calma com a bola nos pés impressiona. Considerando apenas o Campeonato Português, em 2016-17 obteve sucesso em 47% de seus desarmes, 59% das disputas aéreas e 90% dos passes.
“Victor é um jovem jogador muito talentoso, possui um grande futuro. A última temporada mostrou que necessitávamos de mais opções no elenco e Victor é o primeiro desta janela. Tenho certeza de que o grupo o receberá bem”, disse José Mourinho ao site oficial do Manchester United.
Lindelöf chega a Old Trafford para ajudar o clube a retomar a rota dos dias de glória, tempos como os vividos sob a proteção de Ferdinand e Vidic. Seu estilo, tranquilo e técnico, complementa o de Bailly, mais agressivo. José Mourinho recebe ainda um jogador jovem e com margem de evolução. Renova a esperança de montar mais uma dupla de zaga histórica.
